“院校专业组”是批次取消后，实施按专业志愿优先原则填报高考志愿的一种模式。这意味着从小学到高中的学生都需要了解这一新概念。
一个院校专业组即为一个独立的志愿单元。考生以院校专业组为单位填报本科志愿，例如在上海，本科普通批次设置了24个平行志愿，每个院校专业组志愿内包含4个专业志愿。只要考生的3门选考科目中有1门与拟报院校专业组的科目要求相符，即满足填报该院校专业组的科目要求。对于不限制科目要求的院校专业组，考生在填报时则不受科目限制。例如，同济大学将全校42个专业整合为3个院校专业组，其中工程类专业限物理，对于既可选择化学也可选择物理的专业，则允许考生任选其中之一，而人文社科和管理类专业则不限制选考科目。
从改革的角度来看，“院校专业组”是高考录取取消文理区分、取消批次录取的一种应对措施。但它与目前实施的按大类招生有所不同。按大类招生是指统一按专业类别招生，而“院校专业组”则是与新高考政策相衔接的。即高考9个科目中，3门必考，6门选考，这意味着考生有54种可能的考试组合。由于选考科目不同，考生之间的成绩不具备直接可比性。虽然大学录取不再区分文理科，但这并不意味着大学专业就没有文理科之分，大学的专业会限定对应的选考科目，例如机械类专业不可能限定考生选考生物、历史或地理。每个学科门类都有专业选考的限定，24个“院校专业组”正是根据专业选考限定科目划分出来的，即限考科目相同的专业被归为一个组别。
我国目前共有14大学科门类，包括700多个专业。理学、工学、农学、医学这四大理工类门类占据了理工类专业的大半江山。农学和医学的范围相对狭窄，因此问题不大；理学也没有太大的问题；工学则因其专业范围广泛，如何让考生在相同选考科目条件下选择专业成为了一个挑战。
“院校专业组”模式直接引导学生从高一开始，甚至从初中阶段就开始明确自己的大致专业方向。中考和高考配套实施的科目选考意味着学生从小升初之后，就需要根据自己的兴趣，选定大学的“院校专业组”，并通过“院校专业组”来选择高考的选考科目。
