新高考录取模式的持续影响逐渐消除了专业级差的影响，使得原本令考生苦恼的专业级差问题逐渐淡出舞台，专业级差成为高考录取中的历史术语。然而，在每年的高校招生咨询会上，“大学是否有专业级差”仍然是一个频繁被提及的问题。
专业级差的存在是因为无论采取何种方式填报高考志愿，各个大学的专业之间录取分数必然存在差异，不可能所有专业类别的录取分数线都相同。过去，在考前填报志愿时，各个专业之间的录取分数线差距很大，有的大学不同专业之间的分差可达数十分。实行平行志愿后，这种差距逐渐缩小，专业满足率也有所提高。许多大学提出了100%满足专业志愿的目标，但这在实际操作中非常具有挑战性。需要注意的是，这是指满足考生六个专业志愿中的一个，而非满足第一专业志愿。在某些地区，如广东省，设置了拒绝调剂的专业志愿，这意味着如果考生被录取，就不会被调剂到其他专业。
即便实施了专业类志愿的填报顺序，不同专业之间仍然存在分数梯度。
因此，各大学在录取过程中设置了专业级差。例如，某大学的专业级差设置为3-2-1，这意味着如果考生没有被第一专业志愿录取，当第二专业志愿录取时，考生的总分会减去3分；第三专业志愿录取时，总分会减去2分，以此类推。如果考生的分数是620分，但没有被第一专业志愿录取，那么学校会以617分将其与其他考生一起排队录取。如果所有志愿都不满足，学校会查看考生是否同意调剂，如果同意，就会将考生调剂到其他某个专业。
无论是过去的顺序志愿还是2008年后全面实行的平行志愿，两种志愿模式都设置了专业级差。顺序志愿还包括第二志愿。专业级差和第二志愿一样，并没有科学依据。当年在顺序志愿模式下，有些高校甚至设置了高达50分的专业级差门槛。
由于专业级差与新高考录取政策不相匹配，取消专业级差已成为趋势。随着院校专业组录取模式的推广，专业级差的作用越来越小。从2017年开始，每年都有大学在其招生章程中宣布取消专业级差。清华大学和北京大学也在2019年同时宣布取消专业级差。在那一年，许多大学，包括许多老牌的“985”大学和“211”大学，纷纷取消了专业级差。
到了2020年，专业级差在高考录取中的作用几乎消失殆尽。全国1000多所本科院校中，保留专业级差的大学寥寥无几，即使少数大学在录取中仍保留专业级差，未来也将取消。全面取消专业级差已经成为高校招生的定局。
当然，并不是说专业级差完全没有合理性。例如，在高中生对大学专业认知模糊的情况下设置专业级差，可以引导考生在填报志愿时更加慎重，选择一个相对符合自己兴趣的第一专业志愿，避免盲目填报。如今，大多数高校都是按大类招生，高考志愿实施院校专业组模式，完全按照分数排队录取，取消专业级差，并在专业组内部进行调剂。
